J’ai lu ‘C’était ça ou mourir’ et j’ai aimé
Introduction⌗
La rentrée littéraire et la distribution des prix littéraires ont été bouleversées par ce qui est devenu l’Affaire Thélyson Orélien. J’en parle dans mon Carnet d’octobre. J’ai hésité à lire ce roman. Je me suis rendu plusieurs fois à la librairie, mais je l’ai laissé sur le rayon. Et puis un jour, j’ai craqué. Je l’ai acheté, je l’ai lu et… J’ai aimé !
Contexte⌗
On se souvient que l’auteur canadien et d’origine haïtienne, Thélyson Orélien a sorti son premier roman C’était ça ou mourir courant 2026. D’abord encensé par les critiques, qualifié de roman de l’année, son livre a ensuite été la cible d’attaques : l’auteur ne le serait que partiellement, ayant eu recours à l’intelligence artificielle. Et tout s’enchaîne : les accusations, les démentis de l’auteur, son mea culpa (mentionnant au passage des plagiats précédents), le retrait du livre et de son auteur des candidats aux récompenses et enfin la rupture de son contrat avec son éditeur Les Éditions du Boréal.
Développement⌗
Ce qui m’a convaincu d’aller au-delà des préjugés, c’est ce billet de Thierry Crouzet : Éloge de Thelyson Orélien, l’un des seuls peut-être à ne pas lapider l’auteur.
J’ai alors souhaité (quand même) lire C’était ça ou mourir. Je l’ai fait sans apriori, comme avec d’autres livres, curieux, ouvert et prêt à tout (ou presque) Je n’ai pas cherché d’indices qui révéleraient la touche d’une IA, je n’ai pas condamné l’auteur ni le livre comme critiquables ni médiocres. Je me suis laissé entraîné dans l’histoire. Et j’ai aimé.
Oui, j’ai aimé suivre Jonas Dorléon, le narrateur, dans son exil de son quartier Port-au-Prince en proie à une violence indicible jusqu’au Canada où il s’établira. J’ai été à ses côtés pendant les heures sombres où il n’avait plus rien ou presque, où son lendemain ne tenait qu’à un coup de téléphone improbable. Je m’indignais de ceux qui se sont joués de sa naïveté, en lui promettant des papiers contre de l’argent; il a versé l’argent, il n’a jamais vu les papiers.
J’ai été bouleversé par la misère humaine qu’il a côtoyée, laissant au bord du chemin vers la liberté des hommes, des femmes et des enfants qui, à bout de force, ne pouvaient que mourir.
J’ai ri aussi des idiomes en créole. J’ai ri, pas par moquerie, mais parce que les sonorités me faisaient rire et apportaient un peu de légèreté. J’ai ri en lisant certaines descriptions, comme ce “bus qui n’a de freins que nos prières”.
En le refermant, je me suis dit que j’avais bien fait de le lire. Et s’il y a de l’IA là derrière, c’est du beau travail. Bien sûr, on ne saura certainement jamais la quantité de talent humain versus la quantité de composition artificielle. Et c’est peut-être cela qui gêne le plus.
Conclusion⌗
À suivre